Ian MacEwan y la innovación del contenido

Ian McEwan tiene clara la estética de su literatura y sabe exponer eso ante una audiencia, sin problemas, con sentido del humor y claridad, como lo mostró el pasado 22 de septiembre en una charla que dio en la UC, invitado por el seminario La ciudad y las palabras.

Ante un auditorio numeroso, el escritor inglés comenzó con un regalo, una lectura del primer capítulo de Solar, su nueva novela, aún inédita. En el texto, en el que relataba episodios cotidianos de su protagonista Michael Beard –un científico al que describió como inteligente, pero autoindulgente-, mostraba una de las características de sus obras, la facilidad para levantar narraciones de hechos comunes, incluso insignificantes, pero que terminan configurando la personalidad de sus personajes.

El libro se centra en acontecimientos a nivel humano –cotidianos como ya había mencionado-, pero con un trasfondo mayor: el calentamiento global, un tópico por el cual se ha mostrado públicamente preocupado. En dicho sentido, se relaciona con otra de sus novelas, Sábado, en la cual el drama humano –en ese caso un día en la vida del neurocirujano Perowne- convivía con los momentos previos a la invasión a Irak realizada por Estados Unidos e Inglaterra, otro hecho contra el cual McEwan se ha manifestado.

Lo dijo en su presentación: el mundo es tan vibrante, cambiante, dinámico, que hay muchísimo sobre lo cual escribir. Por eso él considera que la mejor forma de ser innovador es a través del contenido y no a través de la forma. Habiendo tanto tema, sostuvo, “no es necesario escribir una novela sin la letra E”. Su posición fue clara al respecto, a tal punto que usó a James Joyce como ejemplo, en particular su obra Finnegan’s wake –famosa por la innovación formal- a la que declaró como prácticamente imposible de leer, a pesar de estar escrita por un genio.

Teniendo en cuenta lo anterior, se podría ver a McEwan en términos más bien conservadores. De hecho, él mismo se confiesa un fanático de los constructores de personajes del siglo XIX desde Jane Austen a Dostoievsky. “El lenguaje está ahí y es grandioso”, sostuvo en la charla, apoyando una vez más su opción por ir variando los contenidos de sus libros.

Tal vez es por eso que manifestaba que lo que más queda en una lectura no es la temática general de la obra, sino un detalle –o varios-, un pequeño episodio, escrito de tal manera, que hace que la novela sea inolvidable, que atrape y que se distinga por sobre las demás. Por supuesto, no se trata de llenar de detalles –manifestó-, sino de uno o dos que son capaces de armar una situación o un episodio, como en la lectura que realizó de Solar, en la que, mediante un paquete de papas fritas era capaz de articular el personaje.

Tampoco quiere decir que es tan conservador que no acepta otras lecturas ni está pegado en temas políticamente correctos, todo lo contrario y acá manifestó, por ejemplo, su gusto por Roberto Bolaño y su novela 2666.
En cuanto al tema político, nunca lo ha esquivado y es usual encontrar la veta de crítica social jugada en sus escritos, ya sea acerca del calentamiento global o la invasión a Irak. Respecto de esta última manifestó que “los costos han sido muy altos, no hay duda” y planteó que si Bush o Blair pudieran retroceder en el tiempo y deshacer el lío sin que nadie se diera cuenta, lo harían.

El autor no sólo habló de su trabajo, sino también sobre Londres, la ciudad en la que vive, después de todo el seminario se llama La ciudad y las palabras y lo organiza la Facultad de Arquitectura UC. Sobre las ciudades en general se manifestó más optimista que negativo. Antes que pensar en la violencia o en el desarraigo, le pareció “extraordinario” que cinco o diez millones de personas habiten un mismo y limitado espacio y se las arreglen para llevarse relativamente bien.

Pudo extender esa idea sobre Londres al hablar de la mejora que ha tenido la ciudad desde los años 70, desde el hecho de que es más limpia y tolerante, lo que se refleja en una exitosa reunión de distintas razas y culturas. “Siento cierto orgullo al ver eso, aunque tenemos dificultades, pero lo hacemos mejor que París”, sostuvo ante las risas de los asistentes. No sería la única broma de la tarde ni tampoco la única broma sobre la tradicional rivalidad entre Inglaterra y Francia.

Finalmente, quiero mencionar una de las últimas citas de McEwan: “Cada vez que termino una novela pienso que todo lo que sabía está en esa novela y que ahora ya no sé nada. Y es agradable ese sentimiento”. La saco a colación porque me parece que hay también una cierta invitación ahí, a seguir buscando y descubriendo cosas, a seguir asombrándonos y –si no escribimos- a seguir leyendo.

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